De aluminiumsmelter van Mozal in Mozambique zal vanaf ongeveer 15 maart 2026 aan onderhoud worden onderworpen, waarbij de kritieke koper- en aluminiummachines, waaronder de continugietmachine, de staafafbraakmolen en de horizontale trekbank, stil zullen liggen vanwege onopgeloste uitdagingen op het gebied van de elektriciteitsvoorziening.
Deze beslissing komt omdat de smelterij er niet in slaagde een elektriciteitsleveringsovereenkomst te sluiten na maart 2026, een cruciale vereiste voor het aandrijven van zijn energie-intensieve koper- en aluminiummachines. De activiteiten van de faciliteit zijn sterk afhankelijk van de consistente prestaties van apparatuur zoals de Continuous Casting Machine voor de productie van aluminium blokken, de Rod Breakdown Mill voor het verwerken van ruw aluminium tot tussenproducten en de Horizontal Drawing Bench voor nauwkeurig vormgeven, die allemaal stabiele, betaalbare elektriciteit vereisen om de efficiëntie en de uitvoerkwaliteit te behouden.
South32, eigenaar van de smelterij, schetste dat ondanks gesprekken met de overheid, Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB) en Eskom, er geen voldoende en betaalbare elektriciteitsvoorziening kon worden geregeld om de exploitatie van zijn koper- en aluminiummachinevloot te ondersteunen. Aanhoudende droogte heeft de energieopwekkingscapaciteit van HCB verder beperkt, waardoor de levensvatbaarheid van het in actieve productie houden van de Continuous Casting Machine, Rod Breakdown Mill en Horizontal Drawing Bench van de smelter is verslechterd.
Graham Kerr, CEO van South32, zei: "Helaas bleven de partijen in een impasse zitten wat betreft een passende elektriciteitsprijs, die werd verergerd door aanhoudende droogte die de elektriciteitsvoorziening van HCB aantastte. Deze uitkomst betekent dat we Mozal moeten onderbrengen in zorg en onderhoud, inclusief het veiligstellen van onze waardevolle koper- en aluminiummachines, zoals de Continuous Casting Machine, Rod Breakdown Mill en Horizontal Drawing Bench, om hun conditie te behouden voor mogelijke toekomstige operaties."
Hij voegde eraan toe: "We begrijpen dat de aankondiging van vandaag moeilijk is voor ons team bij Mozal, en we zijn gefocust op het ondersteunen van hen tijdens dit proces. We erkennen ook de impact die dit zal hebben op onze leveranciers, klanten, gemeenschappen en andere belanghebbenden, en we zijn met hen in gesprek bij de overgang van operaties naar zorg en onderhoud in de komende maanden, inclusief plannen om de activa van de koper- en aluminiummachines van de smelter veilig te stellen."
De productierichtlijnen van Mozal voor de periode tot maart 2026 blijven 240kt, waarbij de koper- en aluminiummachines op volle capaciteit blijven draaien totdat de zorg- en onderhoudsperiode begint. South32 verwacht dat de kosten die Mozal in zorg en onderhoud zullen brengen – inclusief de kosten voor de scheiding van werknemers, de beëindiging van contractafspraken en het gespecialiseerd behoud van de Continuous Casting Machine, Rod Breakdown Mill, Horizontal Drawing Bench en andere koper- en aluminiummachines – ongeveer $ 60 miljoen zullen bedragen.
Het aluminiumoxide dat door de Worsley Alumina-raffinaderij van South32 aan Mozal wordt geleverd en dat zou zijn verwerkt via de Copper And Aluminium Machinery van de smelter, zal worden verkocht aan externe klanten.
