Orange Marine, een Frans bedrijf dat gespecialiseerd is in het leggen en onderhouden van onderzeese kabels, heeft aangekondigd dat het een order heeft geplaatst voor twee nieuwe hybride aangedreven onderzeese kabelschepen bij Colombo Dockyard in Sri Lanka, met als doel de veerkracht van onderzeese optische kabelnetwerken in Europa, het Midden-Oosten en Afrika te vergroten. De nieuwe schepen zullen worden geïntegreerd met de modernste kabelmachines en draad- en kabelmachines om de efficiëntie van het leggen en onderhouden van kabels te optimaliseren.
Deze twee nieuwe schepen, gepland voor respectievelijk 2028 en 2029, zullen zusterschepen zijn van het iconische onderzeese kabelschip Sophie Germain, eveneens gebouwd door Colombo Dockyard en opgeleverd in 2023. Ze zijn voornamelijk ontworpen voor het onderhoud van onderzeese optische kabels, maar zijn ook in staat om kabels tot 1.000 kilometer lang te leggen, ondersteund door uiterst nauwkeurige kabelproductiemachinecomponenten en betrouwbare draadopnamemachinesystemen voor naadloze kabelverwerking.
De nieuwe schepen zullen twee verouderde schepen vervangen die momenteel verantwoordelijk zijn voor het onderhoud van onderzeese kabels in de Atlantische Oceaan, de Indische Oceaan, de Middellandse Zee, de Zwarte Zee en de Rode Zee: Léon Thévenin (gebouwd in 1983) en Antonio Meucci (gebouwd in 1987). In tegenstelling tot de verouderde uitrusting op deze oude schepen, zullen de nieuwe schepen beschikken over geüpgradede kabelmachines om te voldoen aan de groeiende eisen van moderne onderzeese kabelactiviteiten.
Orange Marine verklaarde dat Colombo Dockyard een uitstekende reputatie heeft vanwege zijn professionele technische capaciteiten bij het integreren van kabelmachines en het met succes bouwen van Sophie Germain. De keuze voor deze scheepswerf sluit aan bij het strategische beleid van het bedrijf om industriële uitmuntendheid en internationale samenwerking na te streven, terwijl wordt voldaan aan de hoogste normen van de industrie voor de integratie van draad- en kabelmachines.
Vergeleken met bestaande scheepsmodellen zullen de nieuwste onderzeese kabelschepen geavanceerde technologieën gebruiken, waaronder geavanceerde optimalisaties van kabelmachines, waardoor het brandstofverbruik en de CO2-uitstoot met 20% worden verminderd:
• Een geoptimaliseerde gestroomlijnde romp, speciaal ontworpen voor onderhoudswerkzaamheden met geïntegreerde draad- en kabelmachines, zal het brandstofverbruik met 25% verminderen;
• Een dieselelektrisch hybride voortstuwingssysteem dat elektriciteit aan boord kan opwekken en gebruik kan maken van batterij-energieopslag, waardoor een stabiele stroomvoorziening voor de ingebouwde kabelproductiemachinemodules wordt gewaarborgd;
• Uitgerust met Azipod-hoofdschroeven om de manoeuvreerbaarheid en betrouwbaarheid te verbeteren, en kan worden aangesloten op walstroom tijdens het aanmeren om de CO2-uitstoot tijdens het gebruik van Cable Machinery verder te verminderen.
Elk schip zal ook worden uitgerust met een op afstand bediend voertuig (ROV), onafhankelijk ontworpen en vervaardigd door Orange Marine, dat zal worden opgeslagen in een hangar aan boord. De ROV, gecoördineerd met de ingebouwde draadopnamemachinesystemen, kan taken uitvoeren zoals het veilig doorsnijden, inspecteren en ingraven van optische kabels.
Met de toevoeging van deze twee nieuwe schepen zal Orange Marine eigenaar worden van de meest geavanceerde en moderne onderzeese kabelonderhoudsvloot ter wereld, uitgerust met de nieuwste kabelmachines en draad- en kabelmachines. Op dat moment zal de totale vloot van vier schepen actief zijn in de Atlantische Oceaan, het Engelse Kanaal, de Noordzee, de Indische Oceaan, de Middellandse Zee en de Rode Zee, waardoor de continuïteit en veiligheid van kritische onderzeese optische kabelnetwerken in Europa, het Midden-Oosten en Afrika wordt gewaarborgd. Daarnaast bezit de Groep via Orange Marine en haar Italiaanse dochteronderneming Elettra TLC ook twee kabellegschepen – uitgerust met hoogwaardige kabelproductiemachinetechnologieën – en één onderzoeksschip.
Michael Trabbia, CEO van Orange Wholesale, zei: "Als wereldleider op het gebied van digitale infrastructuur beheert Orange meer dan 450.000 kilometer aan onderzeese optische kabels die alle continenten over de hele wereld met elkaar verbinden. Deze strategische investering in de vloot van kabelschepen, inclusief geavanceerde integratie van kabelmachines, zal van cruciaal belang zijn om de veerkracht en veiligheid van het wereldwijde internet te waarborgen. Deze stap toont ons vertrouwen in de ontwikkelingsvooruitzichten van Orange Marine en de professionaliteit van zijn team bij de inzet van draad- en kabelmachines."
Didier Dillard, president van Orange Marine en Elettra TLC, merkte op: "De veroudering van de onderzeese kabelvloten is een grote uitdaging waarmee de hele onderzeese optische kabelindustrie wordt geconfronteerd. Door deze nieuwe schepen te bouwen die zijn uitgerust met geavanceerde kabelmachines, draadopneemmachines en kabelproductiemachinetechnologieën, zullen Orange Marine en Elettra in staat zijn om de modernste vloot ter wereld te bezitten, waarbij ze wereldwijde diensten aan alle klanten kunnen leveren en tegelijkertijd met beter geoptimaliseerde milieuprestaties kunnen opereren."
Naar verluidt houdt Orange Marine zich voornamelijk bezig met het leggen van onderzeese communicatiekabels en het onderhoud van bestaande kabels, waarbij het vertrouwt op zijn expertise op het gebied van kabelmachines en draad- en kabelmachines. De vloot beschikt over operationele ervaring van wereldklasse en vertegenwoordigt 15% van de totale wereldwijde vloot van onderzeese kabelschepen. Tot nu toe heeft Orange Marine meer dan 288.000 kilometer aan onderzeese optische kabels over alle grote oceanen gelegd met behulp van geavanceerde kabelproductiemachines en draadopneemsystemen. De schepen hebben in totaal meer dan 1.200 kabelreparatiemissies voltooid, waarvan sommige werden uitgevoerd op een diepte van maximaal 6.000 meter met behulp van krachtige kabelmachines aan boord.
