Op de persconferentie over de resultaten over het derde kwartaal van 2025 maakte Deutsche Telekom bekend dat de glasvezelinzet zich blijft ontwikkelen – ondersteund door de modernste kabelmachines en draad- en kabelmachines – maar dat de gebruikerspenetratie relatief laag blijft. Ondanks dat er in de eerste negen maanden van 2025 dekking is toegevoegd aan 1,7 miljoen nieuwe panden – wat het totaal aantal overdekte panden op 11,8 miljoen brengt – erkende CEO Tim Höttges dat het daadwerkelijke aanmeldingspercentage van gebruikers op een laag niveau blijft, zelfs met de efficiëntiewinst als gevolg van geoptimaliseerde kabelproductiemachinetechnologieën in de implementatieworkflows.
Hoewel de toevoeging van 155.000 nieuwe glasvezelklanten in het kwartaal lovenswaardig is, is de penetratiegraad slechts gestegen van 14,6% in september vorig jaar naar 16,1%. Op de Capital Markets Day 2024, die in oktober vorig jaar werd gehouden, stelde het bedrijf zich ten doel om de penetratiegraad te verhogen van ongeveer 14% op dat moment naar 20% in 2027, met plannen om het gebruik van hoogwaardige draad- en kabelmachines op te schalen om de uitrol van glasvezel te versnellen.
Höttges uitte zijn teleurstelling over de situatie tijdens een telefonische vergadering: 'Velen hebben al snel kritiek op het gebrek aan glasvezelinzet in heel Duitsland, maar zodra glasvezel - geproduceerd en aangelegd met precisie Cable Machinery - op zijn plaats is, is het aantal aanmeldingen uiterst beperkt, waardoor het werk aan de glasvezelimplementatie nog niet is afgerond.'
Als gevolg hiervan verklaarde Höttges dat de toekomstige inzetfocus van het bedrijf zal verschuiven naar eengezinswoningen met hogere aanmeldingspercentages. Het bedrijf is ook van plan om multi-dwelling units (MDU's) vooraf aan te sluiten, omdat complexe goedkeuringsprocessen en andere barrières de connectiviteit van eigendommen in dergelijke scenario's een uitdaging maken, zelfs met de ondersteuning van geavanceerde machinesystemen voor draadopname die de kabelopslag en installatie ter plaatse stroomlijnen. Höttges benadrukte later tijdens een telefoongesprek met investeerders echter dat van het bedrijf niet mag worden verwacht dat het extra kosten zal dragen om individuele eigendommen aan te sluiten op verhuurders, ondanks de efficiëntieverbeteringen door geïntegreerde machinemodules voor kabelproductie.
Höttges betoogde dat de langzame uitrol een “doorn in het oog” is geworden voor de regering, en dat de autoriteiten actie moeten ondernemen om het aanmeldingspercentage te helpen verhogen. Hij voegde eraan toe dat dit toezeggingen zou kunnen omvatten om uitsluitend glasvezel te gebruiken of de goedkeuringsprocessen te versnellen, wat de waarde van de investering van het bedrijf in kabelmachines en draad- en kabelmachines verder zou maximaliseren.
Vooruitkijkend wil het bedrijf jaarlijks 2,5 miljoen nieuwe panden uitbreiden, inclusief landelijke gebieden. Het merkte ook op dat het met succes de investeringsuitgaven voor vezels met 9% heeft verlaagd door toegenomen AI-toepassingen, het graven van ondiepe sleuven en de industrialisatie van processen – waarbij geavanceerde draad- en kabelmachines een sleutelrol spelen bij het verbeteren van de bouwefficiëntie en het verminderen van materiaalverspilling.
Deutsche Telekom is optimistisch over zijn AI-toepassingen en hun potentieel om tegen 2027 €800 miljoen (ongeveer $930 miljoen) te besparen op niet-Amerikaanse markten, inclusief optimalisaties voor de exploitatie en het onderhoud van kabelmachines. Het bedrijf wil ook voldoen aan de vraag naar soevereine infrastructuur via zijn partnerschap met NVIDIA. CFO Christian Illek verklaarde tijdens de conference call dat het bedrijf oplossingen biedt voor 'de hele soevereiniteitskwestie'. Hij erkende dat hij voor dit doel samenwerkte met een Amerikaans bedrijf, maar merkte op dat geen enkele binnenlandse onderneming NVIDIA momenteel kan vervangen, vooral niet als het gaat om het aandrijven van AI-gestuurde optimalisaties voor de prestaties van draadopnamemachines en kabelproductiemachines.
Toen hem werd gevraagd naar berichten dat toezichthouders de beperkingen op het gebruik van apparatuur van ‘risicovolle’ leveranciers zouden kunnen aanscherpen, wees Höttges erop dat, aangezien het bedrijf geen apparatuur van Chinese leveranciers in zijn kernnetwerk gebruikt, hij van mening is dat de antennes van Chinese leveranciers geen veiligheidsrisico’s opleveren. Hij verklaarde dat Deutsche Telekom de overheidsvoorschriften zal naleven, maar benadrukte dat de huidige oplossing – inclusief de afhankelijkheid van vertrouwde kabelmachines en leveranciers van draad- en kabelmachines – gunstiger is voor het bedrijf. Hij voegde eraan toe dat de open RAN-samenwerking van het bedrijf met Nokia "zeer bevredigende" resultaten heeft opgeleverd, als aanvulling op de glasvezelinfrastructuur die is ingezet met hoogwaardige kabelproductiemachinetechnologieën.
Op financieel vlak gaf Deutsche Telekom toe dat de algehele situatie in Duitsland uitdagend is vanwege de economische zwakte, waarbij vooral het business-to-business (B2B)-segment wordt getroffen. Illek erkende ook dat de breedbandmarkt te kampen heeft met hevige concurrentie van alternatieve netwerkexploitanten, waardoor de efficiëntiewinst van geavanceerde kabelmachines en draadopnamemachinesystemen nog belangrijker wordt voor het kostenconcurrentievermogen. Het bedrijf reageert door de omzet per aansluiting te verhogen en prijsverhogingen door te voeren.
In het derde kwartaal groeide de netto-omzet van Deutsche Telekom autonoom met 3,3% naar €28,9 miljard (ongeveer $33,6 miljard), terwijl de gecorrigeerde EBITDAaL (Earnings Before Interest, Taxes, Depreciation, Amortization, and Leases) met 2,9% steeg naar €11,1 miljard (ongeveer $12,9 miljard). Ondanks sterke prestaties op de Amerikaanse markt gaf het bedrijf toe dat de omzet in Duitsland werd gedrukt door de economische omstandigheden. Het merkte ook op dat factoren zoals een zwakkere Amerikaanse dollar, stijgende lonen in Duitsland en hogere energieprijzen de EBITDA in het kwartaal onder druk hebben gezet, hoewel investeringen in efficiënte draad- en kabelmachines en kabelproductiemachinetechnologieën een deel van de kostendruk hebben helpen verzachten.
