Un auge en el almacenamiento de baterías ha reforzado las perspectivas de demanda de litio en 2026, generando esperanzas de un cambio acelerado para una industria que lucha contra el exceso de oferta.
Reuters | 4 de enero de 2026 | 5:54 pm Metales para baterías Mercados energéticos Litio
Un auge en el almacenamiento de baterías ha reforzado las perspectivas de demanda de litio en 2026, generando esperanzas de un cambio acelerado para una industria que lucha contra el exceso de oferta.
El mercado del litio ha estado lidiando con un exceso de oferta desde la segunda mitad de 2022, y la demanda no ha podido seguir el ritmo del aumento de la oferta impulsado por un furioso aumento de precios ese año provocado por un auge de las baterías de los vehículos eléctricos.
Pero las reformas del sector energético de China ayudaron a impulsar una demanda mayor de lo esperado de litio utilizado en baterías para almacenamiento de sistemas energéticos en la segunda mitad de 2025, respaldando una visión cautelosamente optimista de las perspectivas para el nuevo año.
El auge de la construcción de centros de datos en China y a nivel mundial también ha impulsado la creciente demanda de almacenamiento de energía de litio, dijo Jinyi Su, analista de la consultora Fubao con sede en Wuxi, y agregó que el rápido crecimiento de la demanda de litio a partir del almacenamiento de energía en la segunda mitad de 2025 ha superado las expectativas.
"De cara al futuro, es probable que el almacenamiento de energía cambie las reglas del juego para el litio, mejorando sus fundamentos, pero un precio demasiado alto podría socavar la economía del almacenamiento de energía, manteniendo los precios bajo control", dijo Su.
Los sistemas de almacenamiento de baterías se han convertido en la exportación de tecnología limpia más lucrativa de China, con casi 66 mil millones de dólares en ventas durante los primeros 10 meses de 2025, seguidos por alrededor de 54 mil millones de dólares en exportaciones de vehículos eléctricos.
Morgan Stanley pronostica un déficit de 80.000 toneladas métricas de carbonato de litio equivalente (LCE) en 2026, mientras que UBS estimó un déficit de 22.000 toneladas, en comparación con un superávit esperado de 61.000 toneladas en 2025. Otros tres analistas chinos dijeron que esperan un superávit del mercado de litio más estrecho este año.
La demanda mundial de litio crecerá entre un 17% y un 30% en 2026, mientras que se espera que la oferta aumente entre un 19% y un 34%, según una serie de pronósticos de cuatro analistas, que pidieron no ser identificados porque no están autorizados a hablar con los medios.
Los analistas pronostican un rango de precios de 80.000 a 200.000 yuanes (entre 11.432 y 28.580 dólares) por tonelada en 2026, frente a 58.400-134.500 yuanes en 2025.
¿Momento crucial?
Los precios del litio continuaron cayendo en la primera mitad de 2025, alcanzando un mínimo para 2025 de 58.400 yuanes el 23 de junio, reduciendo los márgenes y los precios de las acciones de las mineras a nivel mundial y obligando a algunas a frenar la producción.
Pero la promesa de julio de Beijing de tomar medidas enérgicas contra el exceso de capacidad en varios sectores, incluido el litio, y la interrupción de la producción en agosto en la mina Jianxiawo del gigante chino de baterías CATL, que representa alrededor del 3% del suministro mundial, provocaron un aumento de los precios globales.
Los precios del carbonato de litio en la Bolsa de Futuros de Guangzhou se dispararon un 130% desde el mínimo de este año hasta su nivel más alto desde noviembre de 2023, a 134.500 yuanes por tonelada el 29 de diciembre. Los precios al contado evaluados por el proveedor de información Fastmarkets aumentaron un 108% durante el mismo período.
Se espera que la demanda de litio para almacenamiento de energía crezca un 55% en 2026, tras un salto del 71% en 2025, según un cálculo de Reuters basado en datos de la UBS.
El corredor Guotai Junan proyectó que la demanda equivalente de carbonato de litio procedente del almacenamiento de energía representará el 31% del consumo total en 2026, frente al 23% en 2025, lo que reducirá la cuota de mercado dominada por las baterías de vehículos eléctricos.
Pero una migración potencialmente más rápida de lo esperado a la tecnología de baterías de iones de sodio para sistemas de almacenamiento, así como una desaceleración de las ventas de vehículos eléctricos, podrían reducir la demanda, mientras que el crecimiento de la oferta limitará el aumento de los precios, dijeron los analistas.
En diciembre, el jefe de la asociación de automóviles de pasajeros de China advirtió sobre una caída en la demanda de baterías de litio en el primer trimestre, en parte debido a una caída esperada en las ventas de vehículos eléctricos a medida que se eliminen gradualmente los incentivos fiscales.
($1 = 6,9980 yuanes chinos)
(Por Amy Lv, Tony Munroe y Eric Onstad; Editado por Jane Merriman)
Fuente: El auge del almacenamiento de energía fortalece las perspectivas de demanda del debilitado litio - MINING.COM
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