โรงถลุงอะลูมิเนียม Mozal ในประเทศโมซัมบิกจะได้รับการดูแลและบำรุงรักษาตั้งแต่วันที่ 15 มีนาคม 2026 เป็นต้นไป โดยมีเครื่องจักรทองแดงและอะลูมิเนียมที่สำคัญของบริษัท ซึ่งรวมถึงเครื่องหล่อแบบต่อเนื่อง โรงบดทำลายแท่ง และแท่นวาดแนวนอน ที่จะไม่ทำงานเนื่องจากปัญหาด้านการจัดหาไฟฟ้าที่ยังไม่ได้รับการแก้ไข
การตัดสินใจครั้งนี้เกิดขึ้นในขณะที่โรงถลุงไม่สามารถบรรลุข้อตกลงการจัดหาไฟฟ้าได้เกินกว่าเดือนมีนาคม 2026 ซึ่งเป็นข้อกำหนดที่สำคัญสำหรับการจ่ายไฟให้กับเครื่องจักรทองแดงและอลูมิเนียมที่ใช้พลังงานสูง การดำเนินงานของโรงงานอาศัยประสิทธิภาพการทำงานที่สม่ำเสมอของอุปกรณ์ เช่น เครื่องหล่อแบบต่อเนื่องสำหรับการผลิตแท่งอะลูมิเนียม โรงบดแบบแท่งสำหรับการแปรรูปอะลูมิเนียมดิบให้เป็นผลิตภัณฑ์ขั้นกลาง และแท่นวาดแนวนอนสำหรับการสร้างรูปร่างที่แม่นยำ ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องการไฟฟ้าที่เสถียรและราคาไม่แพงเพื่อรักษาประสิทธิภาพและคุณภาพผลผลิต
South32 ซึ่งเป็นเจ้าของโรงถลุงแร่ สรุปว่าแม้จะมีการเจรจากับรัฐบาล Hidroeléctrica de Cahora Bassa (HCB) และ Eskom แต่ไม่สามารถจัดหาไฟฟ้าที่เพียงพอและราคาไม่แพงเพื่อรักษาการทำงานของกลุ่มเครื่องจักรทองแดงและอลูมิเนียมได้ สภาพความแห้งแล้งอย่างต่อเนื่องได้จำกัดกำลังการผลิตไฟฟ้าของ HCB มากขึ้น ส่งผลให้ความสามารถในการรักษาเครื่องหล่อแบบต่อเนื่อง โรงหลอมแบบแท่ง และแท่นวาดแนวนอนของโรงถลุงให้อยู่ในขั้นตอนการผลิตที่ใช้งานอยู่แย่ลง
Graham Kerr ซีอีโอของ South32 กล่าวว่า "น่าเสียดายที่ทั้งสองฝ่ายยังคงติดทางตันในเรื่องราคาไฟฟ้าที่เหมาะสมซึ่งรุนแรงขึ้นจากสภาวะภัยแล้งที่ดำเนินอยู่ซึ่งส่งผลกระทบต่อการจ่ายไฟฟ้าจาก HCB ผลลัพธ์นี้หมายความว่าเราต้องให้ Mozal เข้ามาดูแลและบำรุงรักษา รวมถึงการรักษาความปลอดภัยของเครื่องจักรทองแดงและอลูมิเนียมอันมีค่าของเรา เช่น เครื่องหล่อแบบต่อเนื่อง โรงบดแบบแท่ง และแท่นวาดแนวนอน เพื่อรักษาสภาพสำหรับการดำเนินงานที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต"
เขากล่าวเสริมว่า “เราเข้าใจดีว่าการประกาศในวันนี้เป็นเรื่องยากสำหรับทีมงานของเราที่ Mozal และเรามุ่งเน้นไปที่การสนับสนุนพวกเขาผ่านกระบวนการนี้ นอกจากนี้ เรายังรับทราบถึงผลกระทบที่สิ่งนี้จะมีต่อซัพพลายเออร์ ลูกค้า ชุมชน และผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่น ๆ ของเรา และเรากำลังมีส่วนร่วมกับพวกเขาในขณะที่เราเปลี่ยนจากการดำเนินงานไปสู่การดูแลและบำรุงรักษาในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า – รวมถึงแผนการที่จะปกป้องสินทรัพย์เครื่องจักรทองแดงและอะลูมิเนียมของโรงถลุง”
คำแนะนำการผลิตปีงบประมาณ 26 ของ Mozal ในช่วงจนถึงเดือนมีนาคม 2026 จะยังคงอยู่ที่ 240kt โดยเครื่องจักรทองแดงและอะลูมิเนียมยังคงทำงานอย่างเต็มกำลังการผลิตจนกว่าระยะเวลาการดูแลและบำรุงรักษาจะเริ่มต้นขึ้น South32 คาดว่าค่าใช้จ่ายจะทำให้ Mozal อยู่ในการดูแลและบำรุงรักษา รวมถึงค่าใช้จ่ายในการแยกพนักงาน การสิ้นสุดข้อตกลงการทำสัญญา และการเก็บรักษาเครื่องหล่อแบบต่อเนื่องแบบพิเศษ โรงบดแบบแท่ง แท่นวาดแนวนอน และเครื่องจักรทองแดงและอลูมิเนียมอื่นๆ ที่จะมีมูลค่าประมาณ 60 ล้านเหรียญสหรัฐ
อลูมินาที่จัดหาจากโรงกลั่น Worsley Alumina ของ South32 ให้กับ Mozal ซึ่งได้รับการแปรรูปผ่านเครื่องจักรทองแดงและอะลูมิเนียมของโรงถลุง จะถูกขายให้กับลูกค้าบุคคลที่สาม
