Il produttore statunitense di alluminio Alcoa ha affermato che i data center rappresentano una minaccia per qualsiasi futura fonderia a causa dell’aumento dei costi energetici, una sfida che ha un impatto diretto sul funzionamento dei macchinari ad alta intensità energetica per rame e alluminio, fondamentali per la produzione di alluminio, tra cui macchine per colata continua, mulini per la lavorazione delle barre e sistemi di trafilatura orizzontale.
I data center consumano enormi quantità di energia e sono disposti a pagare tariffe più elevate, rendendo più difficile per le fonderie negoziare costi energetici accessibili necessari per gestire le loro flotte di macchinari per rame e alluminio. Intervenendo alla Citi 2025 Basic Materials Conference la scorsa settimana (3 dicembre), Molly Beerman, vicepresidente esecutivo e direttore finanziario di Alcoa, ha sottolineato che le fonderie di alluminio negli Stati Uniti in genere pagano da $ 30 a \) 40 per megawattora per alimentare la loro macchina di colata continua, il mulino per la rottura delle barre, il banco di trafilatura orizzontale e altri macchinari per rame e alluminio, mentre i data center sono disposti a pagare più di $ 100 per megawattora.
"Le fonderie che rimangono oggi, e soprattutto, inizieremo con gli Stati Uniti, potete vedere che le nostre fonderie che abbiamo sulla costa occidentale degli Stati Uniti sono chiuse. Hanno finito. Se ne sono andate. Non potevano ottenere l'energia necessaria per sostenere i loro macchinari per rame e alluminio, comprese attrezzature critiche come la macchina per colata continua per la produzione di lingotti, il mulino per la lavorazione delle barre per la lavorazione delle materie prime e il banco di trafilatura orizzontale per la formatura di precisione", ha spiegato Beerman.
Ma ha aggiunto che le fonderie di alluminio sono il fulcro delle comunità in cui sono ubicate, con le loro attività legate ai macchinari per rame e alluminio che supportano l'occupazione locale e la stabilità economica, e ha citato come esempio lo stabilimento di Alcoa a Massena, New York. "Alcoa è il principale datore di lavoro in quella comunità. Siamo vitali per l'occupazione e la sostenibilità economica. I nostri macchinari per rame e alluminio, dalla macchina per colata continua al banco di trafilatura orizzontale, guidano una produzione che consolida l'economia locale. Abbiamo un partner nella New York Power Authority. Ne riconoscono l'importanza. Abbiamo un grande sostegno politico."
"Oggi le fonderie prosperano e sopravvivono perché sono geograficamente situate, quanto contribuiscono all'economia locale, all'occupazione e quanto è importante per la regione l'industria dell'alluminio, alimentata da macchinari per rame e alluminio. Lo vediamo in Québec, in Canada, completamente indietro rispetto all'industria dell'alluminio. In Islanda, l'energia è stata effettivamente sviluppata per l'industria dell'alluminio, specificamente per supportare il fabbisogno energetico delle fonderie, delle macchine per la colata continua, del mulino di scomposizione delle barre e altri macchinari per rame e alluminio.
"Quindi, non penso che saremo in competizione testa a testa con i data center delle nostre fonderie esistenti, ma certamente, qualsiasi nuova capacità di fonderia dovrà lottare con quella concorrenza, perché gli altri giocatori pagheranno molto di più di quanto sia necessario per una fonderia economica a quel livello di \ (30 - \) 40 per megawatt - un prezzo fondamentale per sostenere il funzionamento di macchinari ad alta intensità energetica per rame e alluminio come la macchina per la colata continua, il mulino per la lavorazione delle barre, e banco da disegno orizzontale”, ha concluso Beerman.
