Orange Marine, société française spécialisée dans la pose et la maintenance de câbles sous-marins, a annoncé avoir passé une commande de deux nouveaux câbles sous-marins à propulsion hybride auprès du chantier naval de Colombo au Sri Lanka, visant à renforcer la résilience des réseaux de câbles optiques sous-marins en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Les nouveaux navires seront intégrés à des machines à câbles et à des machines à fils et câbles de pointe pour optimiser l'efficacité de la pose et de la maintenance des câbles.
Prévus pour une livraison respectivement en 2028 et 2029, ces deux nouveaux navires seront des navires jumeaux de l'emblématique câblier sous-marin Sophie Germain, également construit par Colombo Dockyard et livré en 2023. Principalement conçus pour la maintenance des câbles optiques sous-marins, ils sont également capables de poser des câbles jusqu'à 1 000 kilomètres de longueur, soutenus par des composants de machines de fabrication de câbles de haute précision et des systèmes de machines de réception de fils fiables pour une manipulation transparente des câbles.
Les nouveaux navires remplaceront deux navires vieillissants actuellement chargés de la maintenance des câbles sous-marins dans l'océan Atlantique, l'océan Indien, la mer Méditerranée, la mer Noire et la mer Rouge : Léon Thévenin (construit en 1983) et Antonio Meucci (construit en 1987). Contrairement aux équipements obsolètes de ces anciens navires, les nouveaux navires seront dotés de machines à câbles améliorées pour répondre aux demandes croissantes des opérations modernes de câbles sous-marins.
Orange Marine a déclaré que le chantier naval de Colombo jouit d'une excellente réputation pour ses capacités techniques professionnelles dans l'intégration de machines à câbles et a construit avec succès Sophie Germain. Le choix de ce chantier naval s'inscrit dans la politique stratégique de l'entreprise visant à poursuivre l'excellence industrielle et la coopération internationale, tout en répondant aux normes les plus élevées de l'industrie en matière d'intégration de machines pour fils et câbles.
Par rapport aux modèles de navires existants, les derniers navires à câbles sous-marins adopteront des technologies de pointe, notamment des optimisations avancées des machines à câbles, réduisant ainsi la consommation de carburant et les émissions de dioxyde de carbone de 20 % :
• Une coque profilée optimisée, spécialement conçue pour les opérations de maintenance avec machines à fils et câbles intégrées, permettra de réduire la consommation de carburant de 25 % ;
• Un système de propulsion hybride diesel-électrique capable de produire de l'électricité à bord et d'utiliser le stockage d'énergie par batterie, garantissant une alimentation électrique stable pour les modules embarqués des machines de fabrication de câbles ;
• Équipé de propulseurs principaux Azipod pour améliorer la maniabilité et la fiabilité, et peut se connecter à l'alimentation électrique lors de l'accostage afin de réduire davantage les émissions de carbone pendant le fonctionnement des machines à câbles.
Chaque navire sera également équipé d'un véhicule télécommandé (ROV) conçu et fabriqué indépendamment par Orange Marine, qui sera stocké dans un hangar à bord. Le ROV, coordonné avec les systèmes de machines de réception de fils embarqués, peut effectuer des tâches telles que la coupe, l'inspection et l'enfouissement en toute sécurité des câbles optiques.
Avec l'ajout de ces deux nouveaux navires, Orange Marine possédera la flotte de maintenance de câbles sous-marins la plus avancée et la plus moderne au monde, équipée des dernières machines à câbles et à fils et câbles. À cette date, sa flotte totale de quatre navires opérera dans l'océan Atlantique, la Manche, la mer du Nord, l'océan Indien, la mer Méditerranée et la mer Rouge, assurant ainsi la continuité et la sécurité des réseaux de câbles optiques sous-marins critiques en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique. Par ailleurs, à travers Orange Marine et sa filiale italienne Elettra TLC, le Groupe possède également deux navires de pose de câbles, équipés de technologies haut de gamme de machines de fabrication de câbles, et un navire d'étude.
Michael Trabbia, PDG d'Orange Wholesale, a déclaré : "En tant que leader mondial de l'infrastructure numérique, Orange gère plus de 450 000 kilomètres de câbles optiques sous-marins reliant tous les continents du monde. Cet investissement stratégique dans la flotte de câblodistributeurs, y compris l'intégration avancée de machines à câbles, sera essentiel pour assurer la résilience et la sécurité de l'Internet mondial. Cette décision démontre notre confiance dans les perspectives de développement d'Orange Marine et le professionnalisme de son équipe dans le déploiement de machines pour fils et câbles."
Didier Dillard, Président d'Orange Marine et d'Elettra TLC, a déclaré : " Le vieillissement des flottes de câbles sous-marins est un défi majeur auquel est confrontée l'ensemble de l'industrie des câbles optiques sous-marins. En construisant ces nouveaux navires équipés de machines à câbles, de machines de réception de fils et de machines de fabrication de câbles de pointe, Orange Marine et Elettra seront en mesure de posséder la flotte la plus moderne au monde, fournissant des services globaux à tous les clients tout en opérant avec des performances environnementales plus optimisées. "
Il est rapporté qu'Orange Marine est principalement engagée dans la pose de câbles de communication sous-marins et la maintenance des câbles existants, en s'appuyant sur son expertise en matière de machines pour câbles et de machines pour fils et câbles. Sa flotte possède une expérience opérationnelle de classe mondiale, représentant 15 % de la flotte mondiale totale de câbles sous-marins. À ce jour, Orange Marine a posé plus de 288 000 kilomètres de câbles optiques sous-marins sur tous les principaux océans à l’aide de machines avancées de fabrication de câbles et de systèmes de réception de fils. Ses navires ont réalisé plus de 1 200 missions de réparation de câbles au total, dont certaines ont été menées à des profondeurs allant jusqu'à 6 000 mètres avec le soutien de machines à câbles embarquées hautes performances.
