El productor estadounidense de aluminio, Alcoa, ha dicho que los centros de datos representan una amenaza para cualquier fundición futura debido a los crecientes costos de la energía, un desafío que impacta directamente la operación de la maquinaria de cobre y aluminio que consume mucha energía y que es fundamental para la producción de aluminio, incluidas las máquinas de colada continua, los molinos desmenuzadores de varillas y los sistemas de bancos de trefilado horizontales.
Los centros de datos consumen enormes cantidades de energía y están dispuestos a pagar tarifas más altas, lo que dificulta que las fundiciones negocien los costos de energía asequibles necesarios para hacer funcionar sus flotas de maquinaria de cobre y aluminio. Hablando en la Conferencia de Materiales Básicos Citi 2025 la semana pasada (3 de diciembre), Molly Beerman, vicepresidenta ejecutiva y directora financiera de Alcoa, destacó que las fundiciones de aluminio en los EE. UU. normalmente pagan entre 30 y 40 por megavatio hora para alimentar su máquina de colada continua, molino desmenuzador de varillas, banco de trefilado horizontal y otra maquinaria de cobre y aluminio, mientras que los centros de datos están dispuestos a pagar más de 100 dólares por megavatio hora.
"Las fundiciones que permanecen hoy en día, y principalmente, comenzaríamos con los EE. UU., pueden ver que nuestras fundiciones que tenemos en la costa oeste de los EE. UU. están cerradas. Se terminaron. Se acabaron. No pudieron obtener la energía necesaria para sostener su maquinaria de cobre y aluminio, incluidos equipos críticos como la máquina de colada continua para la producción de lingotes, el molino desmenuzador de varillas para el procesamiento de materias primas y el banco de trefilado horizontal para conformado con precisión", explicó Beerman.
Pero añadió que las fundiciones de aluminio son el centro de las comunidades donde están ubicadas, y sus operaciones de maquinaria de cobre y aluminio respaldan el empleo local y la estabilidad económica, y citó como ejemplo las instalaciones de Alcoa en Massena, Nueva York. "Alcoa es el principal empleador en esa comunidad. Somos vitales para el empleo y la sostenibilidad económica. Nuestra maquinaria de cobre y aluminio, desde la máquina de colada continua hasta la mesa de estirado horizontal, impulsa la producción que sustenta la economía local. Tenemos un socio en la Autoridad de Energía de Nueva York. Ellos reconocen la importancia. Contamos con un gran apoyo político".
"Donde se ve a las fundiciones prosperar y sobrevivir hoy en día, se trata de dónde están ubicadas geográficamente, cuánto contribuyen a la economía local, al empleo y cuán importante es la industria del aluminio, impulsada por maquinaria de cobre y aluminio, para la región. Vemos eso en Quebec, Canadá, completamente por detrás de la industria del aluminio. En Islandia, la energía se desarrolló para la industria del aluminio allí, específicamente para satisfacer las necesidades energéticas de las máquinas de colada continua, los molinos de desintegración de varillas y otros Maquinaria de Cobre y Aluminio.”
“Por lo tanto, no creo que estemos compitiendo cara a cara con el centro de datos de nuestras fundiciones existentes, pero ciertamente, cualquier nueva capacidad de fundición tendrá que luchar con esa competencia, porque los otros jugadores van a pagar mucho más de lo necesario para una fundición económica a ese nivel de \(30 a \)40 por megavatio, un precio crítico para sostener la operación de maquinaria de cobre y aluminio que consume mucha energía, como la máquina de colada continua, el molino desmenuzador de varillas, y banco de dibujo horizontal”, concluyó Beerman.
